羽毛是禽类表皮细胞衍生的角质化产物，起源于恐龙，1996年发现的中华龙鸟化石证实了带羽毛恐龙的存在。羽毛按构造分为正羽、绒羽等类型，颜色由色素沉积和结构色共同作用形成。其功能从早期的展示、保暖逐步演化出飞行能力，现代鸟类羽毛结构复杂，羽小枝紧密排列提升飞行效率。
羽毛加工包括清洗、分选等步骤，用于制作羽毛球、羽绒制品等。安徽无为市作为‘中国羽毛羽绒之乡’，年产值达50亿元，年产羽毛球1800万打。吉林舒兰市依托白鹅养殖优势，建设产业园，年产高品质鹅绒300吨，养殖规模超1200万只。国家标准《羽绒羽毛》由中国食品土畜进出口商会等单位起草。